“以後記住，錯了便是錯了，可以挽回，可以彌補，唯獨解釋無用。”林知望揭開碗蓋，清香撲鼻：“搬個凳子過來吃飯。”

徐湛猶豫了一下。

“那就站著吃。”林知望淡淡的一擡眼，將筷子遞到他的手裏：“鬧了一天，也該餓了。”

徐湛從昨晚到現在粒米未進，確實感到餓了，但在書房吃面，怎麽想怎麽欠揍。父親仿佛總能窺探他的心思，手裏的書翻過一頁說：“吃吧，吃完讓人仔細收拾。”

父親平日裏惜字如金，得他這麽多話實屬不易。徐湛只好用右手笨拙的挑起一綹，扒進嘴裏。

林知望險些笑出了聲。

不是沒想過糾正徐湛的習慣，只是對比他後來做出的事，便覺得哪只手握筷子這種細節，實在無傷大雅。

面切得很細，外面裹了蛋清，柔軟爽滑，上面蓋了黃瓜絲，臥著個雞蛋，清香不膩，徐湛很認真的在吃，對父親幸災樂禍的神態毫無察覺，他是真的餓了，不知不覺吃下去大半碗，忽然想起什麽似的問：“古越怎麽辦？”

林知望眼睛看著書，手指往桌上輕輕一扣：“咽下去再說話。”

徐湛咽下嘴裏的食物，認真的又問一遍：“古越怎麽辦？”

“十天後我去接人，你和懷王都不要插手。”林知望說。

“是，”徐湛動了動筷子，又說：“陳伯謙不止一次針對懷王。”

林知望一擡眼：“懷王被人針對很稀奇嗎？”

徐湛：“……”

林知望本不打算再理他，想了想，將拇指夾在書中對他說：“敢不敢打個賭？”

“……什麽？”

“我們靜觀其變，一年內，陳伯謙必倒。”林知望說。

徐湛吃驚：“怎麽可能。”

“若你輸了，如何？”林知望笑問。

徐湛想了想說：“會試考進前十名。”

本朝不成文的規則，會試進入前十，才有殿試一甲的資格，皇帝為表示對主同考官的認可，殿試排名與會試排名相差無幾，因此會試的發揮直接影響到殿試成績，甚至比殿試更重要。

但徐湛連秋闈都沒參加，就想著春闈高中了，如此心浮氣躁畢竟不是好事，林知望忽然斂了笑，嚴肅的說：“你自己誇下的口，若是考不中，看我怎麽收拾你。”

徐湛心臟漏跳一拍，一時弄不清父親是開玩笑還是認真的，會試雲集了兩京十三省最為拔尖的讀書人，想要高人一籌談何容易，何況考場上憑的不單是實力，更有心態和運氣，科舉屢試不第的名士鴻儒本朝有之，歷朝歷代皆有之，誰敢保證自己會試考中，還是前十名。

一時間，他竟不知盼望陳伯謙丟官罷職更好，還是官運亨通更好。

但他一向嘴硬，說出的話沒有往回咽的時候，面子裏子比起來，還是面子更重要些。

於是他小聲問：“要是您輸了呢？”

林知望輕笑，笑的十分厚道：“我怎麽會輸呢？”

接下來，無論徐湛如何回味，都有種自己挖坑自己跳的感覺。

林知望扣了扣桌子，結束了這個話題：“趕快吃，吃完幫爹做件事。”

“什麽事？”徐湛這回學乖了，你不說我就不吃。

林知望將寧兒的信推至徐湛面前：“你五叔生氣了，給你二哥回信，隨你編個理由，讓他趕緊回來。”

徐湛一目十行，心裏不以為然的想，攆人家走的是你，騙人家回來的也是你。

“那就，”徐湛猶豫著開口：“就說五叔或嬸嬸病了？”

父親一擡手，嚇得他一縮脖子。

林知望到底沒叫徐湛寫信，一則怕引起李延年誤會；二則怕出爾反爾令林旭寧無所適從。

沒有什麽黨派能夠長盛不衰：馮黨再強，也是他們這代人的事；忠奸與否，都是皇帝掌中的調味劑；滿朝文武，也並非打上馮黨的烙印就一無是處。賣官弼爵的同時，何處該用明白人，他馮閣老心裏從不糊塗，否則大祁這艘巨船，不可能在馮黨手中運轉十幾年。

不同於朝中某些清流，這一點，林知望看得很明白，但他不能說給寧兒聽，更不能以此勸慰林知恒息怒。

林知望的本意是希望寧兒在東南能有所收獲，跟著沈岳，自然比跟李延年眼界更加寬闊，只要保證人身安全，其餘關系不大。

但他從小看林知恒長大，深知他外表溫和，骨子裏剛正倔強，黑白分明，道理一旦認定就很難回頭，林知望一直懷疑父親偏愛幼子，就是出於他們截然相反的性格，而認定自己是表裏不一，心術不正之徒。

當然，林知恒怕老婆是真的。給兒子取名，不忘將妻子的姓氏加進去。

於是他與寧氏生了個外表更加隨和，內心格外倔強的兒子。

他揉了揉酸痛的眉心，寧兒啊，兩不相幫已是大伯對你最大的支持了。

徐湛消停了半個多月，讀書養傷，很少出門走動，十分安穩。他不同於其他兄弟，讀書上不怎麽讓人費心，也深知讀書應按春耕、夏耘、秋收、冬藏的順序，春天正是下功夫的好時候。

有時讀書到深夜，才是黑黢黢的天際，瞬間翻出一片魚腹白，窗外便躁起一陣聲響，是父親和五叔上朝了。

林知望臨出門前看到書房裏仍有燈影，以為自己隨口的賭約嚇到了他，怕他敗壞身體，明裏暗中勸了幾次，不見成效，也就由他去了。

這日陽光晴朗，四野清明，徐湛靠在榆樹下背書，仰首間已是滿目的新綠，陽光透過樹梢灑在臉上，很溫暖，很聘婷。

常青找到了他，伏在他耳邊說：“秦姑娘的來信。”

徐湛雙目一亮，接過信封，抖著手半晌沒拆開。

“直接撕開好了。”常青說。

徐湛瞅了他一眼，小心翼翼的揭開信封，信紙是帶了淡淡香味的屑金箋。

字如其人，秦妙心的字體雋秀無比，帶著江南女子的婉約，雅致卻不嬌柔。

這是一首詩仙的《春思》：

燕草如碧絲，秦桑低綠枝。

當君懷歸日，是妾斷腸時。

春風不相識，何事入羅幃？

要壞事！

徐湛心裏想著，便急急命常青套車，回房更衣。

“大爺五爺不在家，夫人陪老夫人去了護國寺。”常青追上他道。

徐湛疑惑的看了他一眼：“他們不在，我便不能出門了？”

“還是稟告一聲的好。”常青小心翼翼的，徐湛沒被打怕，他看著都已經嚇破了膽。

“我又不出去作奸犯科，去去就回。”徐湛腳下生風，常青只好命人套車。

一路上，徐湛拆開信箋反覆看了多遍，想哭又想笑，心想她再能幹，也終究是個敏感的小丫頭，才將將一個月不見，就使小性子寫出這樣的東西來。

正當徐湛將此行為歸結為“使小性子”，哄哄即可的時候，才發覺事情的嚴重性。“四季春”關門歇業了，外面的茶棚已經撤走，大廳裏正在灑掃，門外守了個小二，根本不讓他們進去。

常青望一眼四周，飯館酒肆都在開門迎客，連胡同口的裁縫鋪都忙忙碌碌。

“大白天的關什麽門呢？”常青問。

小二白了他一眼：“我上哪知道？老板要將茶樓盤出去，我們這些人啊，明天就遣散了。”

徐湛心裏一驚，雖然秦妙心嘴上不說，但這座茶樓為誰所開他心知肚明，誰想這小丫頭一發脾氣竟要關掉。常青也急道：“你倒是放我們進去啊！”

小二犯愁道：“你當我吃飽了撐的蹲門口乘涼？我們掌櫃說了，遇上公子這般年紀的，都得攔住。”

“怡年！” 常青沖門內揮手喊道。

怡年一身男裝從廳堂走過，側頭看了常青一眼，然後慌慌張張的跑上了樓。

徐湛退後兩步沖樓上高喊：“妙心，我知道你在樓上。今天我守在這裏，你不見我，也休想出去！”

“不是因為你，和你的那把琴，我還在韞州過自在日子，何苦趟京城這灘渾水，這件事你得負責任！”

怡年氣的轉圈跺腳：“小姐，這簡直是個無賴！”

秦妙心對鏡描眉畫眼，充耳不聞。

窗外響起徐湛斷斷續續的叫囂聲：“如今你說走就要走，可想過我的感受！”

“太過薄情，太過薄情！”

怡年氣咻咻的出門，端了盆臟水架在窗臺上，看到徐湛那張勝券在握的臉，就想潑下去。

“怡年！”秦妙心淡然的阻止她：“與無賴相爭，豈不落了下乘？”

“小姐！”

徐湛的喊聲已惹得行人駐足觀看，更有甚者探著身子驚奇的打量他：“這是個男孩子吧？怎麽像在罵負心漢？”

“怎麽說呢，世道變了。”又有人搖頭嘆息。

怡年板著一張臉出現在主仆二人面前。

徐湛得意地一笑，繞過她直接進了門。

“姓徐的，你別得意，我是怕你說出什麽不該說的，壞了我家小姐名聲！”怡年道。

“什麽名聲，我不在乎。”徐湛說。

“誰管你在不在乎！”怡年氣得跳腳：“你這樣鬧下去，可叫我家小姐將來如何嫁人！”

徐湛忽然停了腳步，怡年險些撞上去，他回過頭理所當然的說：“誰說你家小姐要嫁給別人？”

常青說：“是了，說這話，當心你家小姐不依你。”

話音未落，就被怡年狠狠一腳踢在膝蓋上，疼的蹲在地上。

怡年也不管他，兀自追上徐湛爭辯道：“你有媒有聘嗎，憑什麽說這話？”

徐湛站住腳認真的想了想說：“我本想先掙份功名再來下聘，你倒提醒我了，姑娘家最是等不得。”

“你……”怡年漲紅了臉，幾乎要背過氣去。

作者有話要說：

難道我過氣兒了？

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